3.1  Produktpolitik: Gegenstand, Ziele, Grundbegriffe 
3.1.3  Produktlebenszyklus Mkt 3130 [1/3]
a) Begriff
Eine wichtige Entscheidungsgrundlage für die Produkt- und Sortimentspolitik liefert die Untersuchung der sog. Produktlebenszyklen der von dem jeweiligen Unternehmen angebotenen Güter.
Unter dem Produktlebenszyklus ist der 'Lebensweg' eines Produkts in der Zeitspanne von der Markteinführung bis hin zum Ausscheiden des Gutes aus dem Markt, gemessen in Umsatz- und Gewinn- bzw. Verlustgrößen, zu verstehen.

In seinem Lebenszyklus durchläuft ein Produkt mehrere Phasen. Die Kenntnis der Phase, in der sich ein Produkt in seinem Lebenszyklus gerade befindet, bildet eine wichtige Grundlage für Entscheidungen, welche Marketing-Maßnahmen in dieser Phase zweckmäßigerweise einzusetzen sind.1
Bei der Darstellung eines Produktlebenszyklus werden in der Regel fünf Phasen unterschieden, wobei einerseits die Entwicklung des Umsatzes (absolut und relativ als Umsatzveränderung), andererseits die Entwicklung des Gewinns (bzw. des Verlustes) verfolgt wird (siehe Bild 3.06).
Bild 3.06: Produktlebenszyklus
I : Einführungsphase, II: Wachstumsphase, III: Reifephase, IV: Sättigungsphase, V: Rückgangsphase
Diese Phasen werden nachfolgend näher erläutert.

1 Siehe hierzu:
von KÄNEL, S.: Lehrbuch "Betriebswirtschaft für Ingenieure". NWB-Verlag, Herne 2008.
KOTLER, Ph. u. a.: Grundlagen des Marketings. Pearson Studium, München/Halbergmoos 2010.
WEIS, Ch.: Marketing. NWB-Verlag, Herne 2012.